Face à cette réalité, comment les entreprises peuvent-elles mieux soutenir et valoriser leurs employés expérimentés afin de maximiser leur apport et favoriser une collaboration intergénérationnelle harmonieuse ?

Les défis rencontrés par les travailleurs expérimentés

D’abord, qu’entend-on par travailleur expérimenté ? Il n’existe pas d’âge universel, mais on associe généralement ce terme aux employés dans la seconde moitié, voire le dernier quart, de leur vie professionnelle. En fonction du contexte, il peut désigner les travailleurs dès 45 ans, mais il réfère plus couramment aux 55 ans et plus².  

Toutefois, cette catégorisation s’accompagne de nombreux préjugés. Trop souvent, ces employés sont perçus, à tort, comme moins enclins au changement et réticents à adopter de nouvelles technologies. Par conséquent, ils ont souvent moins accès à la formation et sont sous-représentés dans les plans de développement à moyen et long terme³. 

À ces perceptions s’ajoutent les défis physiques liés à l’âge. Dans les milieux industriels, les exigences physiques peuvent devenir plus difficiles, augmentant les risques de blessures et pouvant affecter la productivité⁴. Il faut cependant éviter de généraliser : certaines personnes dites « âgées » sont en meilleure forme que certains employés plus jeunes⁵. Ces stéréotypes contribuent à perpétuer des biais et empêchent les entreprises de tirer pleinement parti de cette main-d’œuvre expérimentée.

Pourtant, ce bassin de travailleurs représente une richesse sous-exploitée. Leur expérience, leur savoir-faire et leur connaissance des processus sont des atouts précieux qui, bien intégrés, peuvent améliorer la performance globale des organisations.

Comment prendre soin de ses employés expérimentés?

Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, fidéliser et valoriser les travailleurs expérimentés est une approche gagnante. Plutôt que de les voir comme une main-d’œuvre en fin de carrière, il est essentiel de reconnaître leur apport unique et d’adapter les pratiques de gestion pour les garder engagés et performants.

Miser sur leur expertise et favoriser le mentorat

Les travailleurs expérimentés possèdent une richesse de connaissances et d’expérience qui ne peut être remplacée du jour au lendemain. Leur compréhension des processus, leur savoir-faire et leur capacité à résoudre des problèmes complexes sont des atouts majeurs pour toute organisation. Pourtant, cette expertise est parfois sous-exploitée. 

Pour assurer la transmission des connaissances et renforcer la collaboration intergénérationnelle, plusieurs initiatives peuvent être mises en place :

• Un programme de mentorat permettant aux employés plus expérimentés de partager leurs connaissances avec les nouvelles générations. 
• Un programme de mentorat inversé, où les employés à l’aise avec les nouveaux outils transmettent leurs compétences numériques et technologiques à leurs collègues.
• L’identification d’ambassadeurs possédant une expertise clé dans certaines compétences spécifiques. 
• Une culture d’échange mutuel, où l’expérience, l’innovation et le partage sont mis en synergie.

Adapter les conditions de travail pour prolonger leur engagement

Pour de nombreux travailleurs expérimentés, l’envie de rester en emploi demeure, mais le rythme de travail ou les exigences physiques peuvent poser des défis. Plutôt que de voir ces contraintes comme un frein, les entreprises ont l’opportunité de revoir l’organisation du travail afin de favoriser leur maintien en poste (et leur engagement!). 

Plusieurs pratiques permettent d’adapter les conditions de travail aux besoins des travailleurs expérimentés :

• L’adoption d’horaires flexibles facilitant une transition progressive vers la retraite : horaire modulable, temps partiel ou réduction graduelle des heures de travail. 
• L’amélioration de l’ergonomie des postes pour limiter la fatigue physique et réduire les risques de blessures ou de troubles musculosquelettiques⁶.  
• La création de rôles hybrides, combinant expertise et partage des connaissances. Ces postes peuvent inclure des fonctions de supervision, de formation ou encore de conseil, permettant aux employés de contribuer activement tout en réduisant les contraintes physiques de leur emploi.

Soutenir leur développement professionnel et reconnaître leur contribution 

Contrairement à certaines idées reçues, l’apprentissage ne s’arrête pas à un certain âge. Pourtant, les travailleurs expérimentés ont souvent moins accès aux formations ou aux opportunités d’avancement, sous prétexte qu’ils approchent de la retraite. Cette approche peut s’avérer contre-productive et entraîner un désengagement prématuré.

Pour maintenir leur motivation et leur sentiment d’appartenance, il est essentiel de leur offrir des opportunités de développement adaptées :

• L’accès à des formations en lien avec les nouvelles technologies et l’évolution des processus de travail.
• L’intégration des travailleurs expérimentés dans des projets stratégiques, afin de capitaliser sur leur expertise.
• La mise en place d’une culture de reconnaissance, où l’expérience et l’ancienneté sont valorisées au même titre que la performance. Une reconnaissance qui ne se limite pas aux résultats, mais qui inclut également l’impact sur la transmission des valeurs et des savoir-faire organisationnels.

Conclusion

Prendre soin des travailleurs expérimentés, ce n’est pas seulement adapter leurs conditions de travail, c’est avant tout reconnaître leur valeur et leur permettre de s’épanouir pleinement jusqu’à la fin de leur carrière. Dans un marché du travail en mutation, l’inclusion intergénérationnelle représente un levier puissant pour assurer la pérennité et la performance des entreprises. En misant sur ces talents, on ne se contente pas de prolonger leur engagement : on renforce également la cohésion et l’intelligence collective au sein des organisations.